Trop souvent, les jeunes sont considérés comme « désengagés ». Mais la réalité est tout autre. Un engagement significatif implique d'aller à la rencontre des jeunes là où ils se trouvent, c'est-à-dire en ligne, avec transparence, authenticité et détermination, écrivent Lindsay Catre et Clara Silcoff, stagiaires en affaires publiques.

Si vous avez actuellement une vingtaine d'années, il y a de fortes chances que vous ayez déjà eu au moins une légère crise d'angoisse à propos de votre avenir. Si ce n'est pas le cas, félicitations, et n'hésitez pas à partager votre secret avec nous.

Bien que le « vrai » monde de l'âge adulte soit enfin à notre portée, les chiffres ne sont pas réjouissants pour nous. Le taux de chômage des jeunes au Canada a atteint 14,2 % en juin, bien au-dessus de la moyenne d'avant la pandémie. Les loyers sont exorbitants et le rêve d'accéder à la propriété reste inaccessible, car les prix de l'immobilier continuent d'augmenter. Ces difficultés ne sont pas isolées ; elles s'ajoutent à une vie marquée par l'aggravation de la crise climatique, les revirements politiques et les répercussions persistantes d'une pandémie mondiale qui nous a volé nos années les plus formatrices.

Ce n'est pas que nous ne nous soucions pas de la politique ou de nos communautés. Au contraire, nous nous en soucions tellement que cela nous fait mal. Nous avons grandi en étant constamment confrontés au fait que le monde est en feu (parfois littéralement), ce qui a façonné notre vision de l'avenir et notre place dans la société. Nous nous mobilisons rapidement autour d'enjeux qui nous touchent de près, comme la durabilité, les droits reproductifs et l'accessibilité au logement. Pour nous, il ne s'agit pas seulement d'enjeux politiques et de principes, mais aussi de réalités qui façonnent notre quotidien : pouvons-nous payer notre loyer, fonder une famille ou nous sentir en sécurité en rentrant chez nous?

Le problème, c'est que la manière traditionnelle de faire de la politique – voter toutes les quelques années, attendre des mois pour obtenir des rapports, se rendre aux réunions publiques – ne correspond pas à notre réalité. À l'ère numérique, nous sommes habitués à obtenir des réponses instantanées. Nous avons vu à quelle vitesse les choses peuvent évoluer en ligne, alors quand les réponses du gouvernement mettent des années à se formuler, il est difficile de rester mobilisé.

“La génération Z n’est pas perdue. Nous naviguons dans un monde qui évolue plus rapidement que jamais et nous réécrivons les règles au fur et à mesure. Si vous voulez que nous soyons présents, vous devrez faire la moitié du chemin.”

Les réseaux sociaux ont été à la fois notre cri de ralliement et notre source d'épuisement. Nous les avons utilisés pour organiser des manifestations, partager des pétitions et exiger des mesures lorsque nous nous sentions ignorés. Mais ils peuvent aussi nous enfermer dans des chambres d'écho, diffuser de fausses informations et nous donner l'impression que nous n'avons pas changé les choses devant le fait que rien ne change dans le monde réel.

Certains d'entre nous ne se rendent pas aux urnes, mais ce n'est pas toujours par paresse ou par désintérêt. Nous jonglons entre des emplois précaires, des études ou des responsabilités familiales qui rendent la participation démocratique traditionnelle plus difficile. Ajoutez à cela des informations enfouies dans des PDF gouvernementaux difficiles à trouver ou annoncées sur des plateformes que nous n'utilisons même pas, et nous avons l'impression que nous ne sommes pas censés participer au débat.

Alors, quelle est la solution?

Les gouvernements et les entreprises ne devraient pas simplement nous considérer comme démobilisés. Ils devraient plutôt venir à notre rencontre là où nous sommes, c'est-à-dire en ligne, mais avec transparence et détermination. Ils devraient nous montrer que s'exprimer peut réellement conduire à des changements. Les politiciens pourraient utiliser leurs plateformes pour démystifier la prise de décision : ils pourraient nous montrer une journée dans la vie d'un ministre, diffuser des questions-réponses en direct, souligner comment les commentaires des jeunes ont influencé les politiques.

Les entreprises ont également un rôle à jouer. Investissez dans des stages, des bourses et des subventions communautaires, mais veillez à ce qu'ils ne servent pas uniquement à remplir un CV. Créez des parcours qui mènent réellement à des emplois stables et à temps plein. Nous sommes trop nombreux à passer des années à jongler entre des stages non rémunérés, des contrats à court terme et des petits boulots, sans jamais obtenir la sécurité dont nous avons besoin pour déménager, commencer à épargner ou planifier notre avenir.

Avec l'automatisation et l'intelligence artificielle qui envahissent le monde du travail, il est vraiment à craindre que les emplois de premier échelon qui ont permis aux générations précédentes de démarrer leur carrière disparaissent complètement. Nous avons besoin de ces postes pour nous aider à apprendre les ficelles du métier, à faire des erreurs dans des environnements à faible enjeu et à bénéficier d'un mentorat pratique que l'on ne peut pas télécharger sur un chatbot. Sans eux, nous risquons de créer une génération qui devra avoir cinq ans d'expérience avant même d'avoir eu la chance de commencer. Tous les secteurs devront trouver un équilibre entre l'adoption de l'IA pour gagner en efficacité et le maintien de leur engagement en faveur de la création d'emplois, qui est essentiel pour bâtir une économie prospère pour les générations futures.

Nous ne demandons pas un miracle, mais juste une possibilité réelle. La génération Z n'est pas perdue. Nous naviguons dans un monde qui évolue plus rapidement que jamais et nous réécrivons les règles au fur et à mesure. Si vous voulez que nous soyons présents, vous devrez faire la moitié du chemin.